Dosis de melatonina: por qué menos funciona mejor
El aspecto más malentendido de la farmacología de la melatonina es la relación dosis-respuesta: la mayor parte de la investigación sugiere que menos es más, y que las dosis vendidas en productos estándar (5 mg, 10 mg) superan bastante lo que el sistema circadiano necesita.
El hallazgo de los 0,5 mg
Varios estudios clínicos han hallado que dosis en torno a 0,5 mg producen desplazamientos de fase circadiana comparables a los de dosis mucho mayores. Un estudio de 1995 de Lewy y colegas demostró que 0,5 mg en el momento adecuado fue tan eficaz como 20 mg para ajustar el ritmo circadiano, con la dosis mayor produciendo bastante más somnolencia al día siguiente. Es un efecto techo: el sistema de receptores de melatonina se satura en concentraciones bajas, y más melatonina por encima de ese umbral añade sobre todo sedación.
Por qué los productos estándar son tan altos
Las dosis de 5 mg y 10 mg que dominan los estantes reflejan preferencias de mercado (los consumidores asocian dosis mayores con efecto más fuerte) y el marco regulatorio laxo de los suplementos, que no exige evidencia de eficacia en la dosis etiquetada. La melatonina se clasifica como suplemento alimenticio en EE. UU., no como fármaco, así que la relación de dosis no necesita demostrarse antes de la venta.
Somnolencia matinal y la vida media
La somnolencia matinal que muchos atribuyen a que la melatonina 'sigue en el organismo' es casi siempre un efecto de dosis, no de eliminación. Con una vida media de 20-45 minutos, incluso una dosis de 10 mg cae por debajo del 1% de la cantidad inicial en unas 3-4 horas. Por la mañana la farmacología prácticamente ha terminado. La somnolencia proviene más probablemente de la sobresedación que de niveles residuales en sangre.
No es asesoramiento médico
Este contenido es solo informativo. No sustituye el consejo de un profesional de salud cualificado y no debe usarse para tomar decisiones sobre medicación, dosis o salud.